Gucci จากโรงฟอกหนังใน Tuscany สู่ศูนย์พัฒนาวัสดุแห่งอนาคต

หากพูดถึงนวัตกรรมวัสดุ หลายคนอาจนึกถึงห้องแล็บล้ำสมัยในซิลิคอนแวลลีย์ แต่สำหรับ Gucci คำตอบกลับอยู่ที่แคว้น Tuscany โดยเฉพาะพื้นที่อย่าง San Miniato ซึ่งเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมฟอกหนังระดับโลก

แทนที่จะพึ่งพานวัตกรรมจากภายนอกเพียงอย่างเดียว Gucci เลือกลงทุนในเครือข่ายโรงฟอกหนังและซัพพลายเออร์ในพื้นที่ พร้อมพัฒนาให้กลายเป็นพื้นที่ทดลองและพัฒนาวัสดุจริงในระดับอุตสาหกรรม โดยผสานงานวิจัยเข้ากับสายการผลิตโดยตรง แนวทางนี้ทำให้วัสดุใหม่ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในห้องทดลอง แต่สามารถถูกทดสอบ ปรับปรุง และนำไปใช้จริงได้ทันทีในกระบวนการผลิต ซึ่งเป็นข้อจำกัดสำคัญที่วัสดุทางเลือกจำนวนมากยังไม่สามารถก้าวข้ามได้

รูปภาพ : รองเท้า Gucci ที่ใช้ Demetra เป็นวัสดุ / GUCCI

Demetra เมื่อ “พืช” กลายวัสดุใช้ผลิตสินค้าลักชูรี่

ผลลัพธ์ที่ชัดเจนที่สุดจากแล็บแห่งนี้คือ Demetra วัสดุทางเลือกที่ทำจากวัตถุดิบจากพืชเป็นหลัก ประกอบด้วย viscose, wood pulp และ non-GMO corn-based plastic โดยเปิดตัวไปเมื่อปี 2021จุดเด่นของ Demetra ไม่ใช่แค่เรื่องรักษ์โล แต่คือความสามารถในการ ทดแทนหนังแท้ ได้เกือบ 100% ทั้งในแง่ของสัมผัส ความนุ่ม และความทนทาน นอกจากนี้ เศษวัสดุที่เหลือจากการผลิตยังถูกนำกลับมาหมุนเวียนใช้ใหม่ผ่านโครงการ Gucci-Up ตามแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน (Circular Economy)

ความน่าสนใจคือ Marbella คือสถานที่ซุ่มพัฒนา Demetra มาตั้งแต่ช่วงปี 2019 โดย Gucci ใช้เวลาสองปีในการพัฒนาและปรับปรุงวัสดุนี้จนสมบูรณ์ จนกระทั่งเปิดตัวสู่สายตาโลกในปี 2021 และความสำเร็จในครั้งนั้นเองที่กลายเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญ ให้ Gucci ตัดสินใจ ‘อัปเกรด’ โรงงานแห่งนี้ให้กลายเป็นศูนย์วิจัยนวัตกรรมวัสดุเต็มรูปแบบในปี 2024 เพื่อรวมทั้งการออกแบบ การทดลอง และการผลิตจริงไว้ในที่เดียว

ทำไม Gucci ไม่พึ่งสตาร์ทอัพ?

หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมแบรนด์ระดับโลกถึงไม่ซื้อเทคโนโลยีจากสตาร์ทอัพภายนอก? ทำไมถึงเลือกที่จะลงมือทำเอง?

คำตอบจากผู้บริหารระบุว่า แม้จะมีสตาร์ทอัพเกิดขึ้นมากมาย แต่ส่วนใหญ่มักประสบปัญหาเรื่องการ ผลิตจริงในปริมาณมาก หรือคุณภาพยังไม่ถึงเกณฑ์ที่แบรนด์ไฮเอนด์กำหนด Demetra เองก็ถือเป็นข้อพิสูจน์ว่าไม่มีข้อจำกัดด้านการผลิตในระดับอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นปัญหาที่วัสดุทางเลือกส่วนใหญ่ยังเผชิญอยู่ Gucci จึงตัดสินใจสร้าง Silicon Valley ของตัวเองขึ้นในอิตาลี เพื่อควบคุมคุณภาพในทุกขั้นตอน ตั้งแต่ต้นน้ำไปจนถึงปลายน้ำอย่างเบ็ดเสร็จ

ก้าวต่อไปที่ต้องจับตา

แม้ว่ายอดขายของ Gucci จะยังคงมาจากสินค้าหนังแท้ แต่การลงทุนมหาศาลในโรงงานเพื่อพัฒนาวัสดุคือสัญญาณที่ยืนยันว่า Gucci กำลังมองหาทางที่ยั่งยืนกว่าเดิม นี่คือบทพิสูจน์ว่าแบรนด์ระดับโลกกำลังรุกเข้าสู่อุตสาหกรรมแฟชั่นยั่งยืนอย่างเต็มตัว เพื่อรับมือกับกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้นในอนาคต

รูปภาพ : Courtesy of GUCCI

อ้างอิง : https://www.vogue.com/article/inside-guccis-research-lab-where-materials-of-the-future-are-made

https://retailboss.substack.com/p/gucci-turns-tuscan-tannery-into-nextgen